Platzbedarf und Gehege
Meerschweinchen benötigen ein geräumiges Gehege. Die Mindestgröße für zwei Meerschweinchen sollte laut Experten mindestens 120 x 60 cm betragen. Ideal sind Gehege, die noch größer sind und zusätzliche Etagen haben. Freilauf außerhalb des Käfigs sollte regelmäßig ermöglicht werden, damit sich die Tiere ausreichend bewegen können. Der Käfig sollte mit Häuschen, Röhren und Versteckmöglichkeiten ausgestattet sein, da Meerschweinchen Höhlenbewohner sind und sich gerne zurückziehen.
Ernährung
Die Ernährung von Meerschweinchen basiert hauptsächlich auf Heu, das immer in ausreichender Menge zur Verfügung stehen sollte. Es ist nicht nur eine wichtige Nahrungsquelle, sondern auch notwendig für den Zahnabrieb, da die Zähne von Meerschweinchen kontinuierlich wachsen. Zusätzlich sollte Frischfutter wie Gemüse (z. B. Gurken, Paprika, Karotten) täglich gegeben werden. Trockenfutter kann in geringen Mengen gefüttert werden, sollte aber nicht den Hauptteil der Nahrung ausmachen. Vitamin-C-reiches Futter ist wichtig, da Meerschweinchen dieses Vitamin nicht selbst produzieren können.
Gesundheit und Pflege
Meerschweinchen benötigen regelmäßige Pflege und Gesundheitskontrollen. Die Krallen müssen regelmäßig geschnitten werden, da sie sonst zu lang und schmerzhaft werden können. Ein sauberes Gehege ist ebenfalls wichtig, da unsaubere Bedingungen zu Krankheiten führen können. Häufige Gesundheitsprobleme bei Meerschweinchen sind Zahnerkrankungen, Atemwegsinfektionen und Hautprobleme. Es wird empfohlen, einmal im Jahr einen Tierarzt aufzusuchen, um die Gesundheit der Tiere überprüfen zu lassen.
Gesellschaft und Haltung in Gruppen
Meerschweinchen sind sehr soziale Tiere und dürfen nicht allein gehalten werden. In Deutschland gibt es sogar gesetzliche Regelungen, die eine Einzelhaltung von Meerschweinchen verbieten. Eine Gruppenhaltung von mindestens zwei Tieren ist Pflicht. Idealerweise sollten die Tiere schon im jungen Alter aneinander gewöhnt werden. Männchen sollten kastriert werden, wenn sie mit Weibchen zusammenleben, um unkontrollierte Fortpflanzung zu vermeiden.
Rechtliche Bestimmungen
In Deutschland gibt es einige rechtliche Bestimmungen zur Haltung von Meerschweinchen. Das Tierschutzgesetz schreibt vor, dass die Tiere artgerecht gehalten werden müssen, was eine Mindestgröße des Käfigs und die Gruppenhaltung einschließt. Der Halter ist verpflichtet, für die Gesundheit und das Wohlbefinden der Tiere zu sorgen. Vernachlässigung oder Misshandlung von Meerschweinchen kann rechtliche Konsequenzen haben.
Kosten der Haltung
Die Kosten für die Haltung von Meerschweinchen in Deutschland sind relativ überschaubar. Neben den einmaligen Anschaffungskosten für das Gehege und Zubehör fallen regelmäßige Ausgaben für Futter, Einstreu und Tierarztbesuche an. Einfache Käfige kosten zwischen 50 und 150 Euro, während hochwertigere Gehege auch teurer sein können. Die monatlichen Kosten für Futter und Pflege betragen im Durchschnitt etwa 20 bis 30 Euro pro Tier. Tierarztbesuche können zusätzliche Kosten verursachen, insbesondere wenn spezielle Behandlungen oder Operationen notwendig sind.
Adoption und Kauf
Meerschweinchen können in Deutschland in Zoofachgeschäften, bei Züchtern oder in Tierheimen erworben werden. Es wird jedoch empfohlen, Tiere aus Tierheimen zu adoptieren, da dort oft viele Meerschweinchen auf ein neues Zuhause warten. Die Preise für Meerschweinchen variieren, sind aber in der Regel günstig. Eine artgerechte und gesunde Haltung sollte jedoch im Vordergrund stehen und nicht der Preis des Tieres.
